No passado dia 4 de Abril, o estado mexicano de Baja California, bem como certas regiões do sudoeste dos Estados Unidos da América, foram atingidos por um sismo de magnitude 7.2 na escala de Richter – o mais intenso em 120 anos naquela zona.
Intitulado Mayor-Cucapah, o terramoto, que se fez também sentir no sul da Califórnia, EUA, e em partes do Nevada e do Arizona, situou-se no norte de Baja California e a 52 quilómetros su-sudoeste de Calexico, Califórnia. Para além disso, deu-se numa localização complexa dos limites das placas tectónicas norte-americana e do Pacífico.
À semelhança do poderoso sismo ocorrido no Chile, a 27 de Fevereiro e de magnitude 8.8, há importantes detalhes a registar, associados a este evento.
O sismo, que provocou grandes danos materiais, vitimou mortalmente duas pessoas e fez centenas de feridos. A região continua, no entanto, activa, em termos sísmicos. Desde alguns quilómetros a noroeste da fronteira do México com os Estados Unidos da América até à ponta norte do Golfo da Califórnia, já se registaram milhares de réplicas, das quais se destaca uma de intensidade 5.7, em 14 de Junho.
Uma equipa do Laboratório de Propulsão a Jacto, Pasadena, Califórnia, da NASA, esteve encarregue de analisar as consequências do acontecimento. O objectivo era, mediante imagens de alta resolução obtidas pela forma de radar SAR, instalada a bordo de uma aeronave Gulfstream-III, efectuar a medição de deformação da superfície, resultante do terramoto.
Concluiu-se que a região fronteiriça de Calexico, se deslocou até um máximo de 80 centímetros na direcção sul, para além de se ter “afundado”…
Sabe-se, no entanto, que os deslocamentos chegaram a um máximo de 3 metros (!), medidos graças a dados de satélites europeus e japoneses pelo geofísico Eric Fielding, embora mais a sul da fronteira com o México e fora da região analisada por UAVSAR.
Esta tecnologia já havia sido utilizada em voo, no início de 2010, sobre a ilha Hispaniola, a fim de estudar aspectos geológicos do sismo que assolou o Haiti, em Janeiro último.
Referências:
1.http://www.jpl.nasa.gov/news/ (retrieved on 25th June 2010)
2.Image credit: NASA/JPL/USGS/Google
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